党的十五大报告指出："发展社会主义民主，制度更带有根本性、全面性、稳定性和长期性"。因此，搞好村民自治，应该侧重于搞好制度建设。只有把那些在实践中行之有效的好经验、好做法，用制度的形式固定下来，才能使村民自治有章可循，做到制度化、经常化、科学化；才能使村干部和村民在制定和执行制度的过程中，不断规范自己的行为，加深对村民自治的认识，提高自己的民主素质。村民自治的制度建设主要包括四个方面的内容：一是建立健全村委会民主选举制度；二是民主决策制度，以村民会议或村民代表会议为主要形式，实行民主议事、集体决策，充分发挥农民群众的聪明才智；三是民主管理制度，依靠和发动村民，制定符合本村实际的村规民约或村民自治章程，让村民和村干部自我约束、自我教育、自我管理；四是民主监督制度，以村务公开、民主理财和民主评议村干部等为主要形式，监督和约束村干部的行为和村委会的工作。根据十五届三中全会精神，当前，应把扩大基层民主，保障农民直接行使民主权利作为制度建设的出发点和落脚点，把民主选举制度、民主议事制度和村务公开制度作为村级民主制度建设的重点，使村民自治沿着健康的轨道发展。